Les vidéos drôles d’animaux sont bons pour la santé

Vous vous souvenez du cacatoès fou – celui qui danse avec exubérance pendant que son humain gratte et chante «Don’t Be Cruel» d’Elvis? La vidéo de deux minutes est rendue encore plus drôle par le compagnon hétéro à plumes du cacatoès dansant, qui semble positivement mortifié par les singeries de son partenaire.

Soit j’ai perdu deux minutes de ma vie à regarder la vidéo du cacatoès dansant (et j’avoue, je l’ai regardée plus d’une fois), soit j’ai pratiqué un petit moment de soins personnels. Les experts en santé mentale soutiendraient ce dernier.

La valeur de la joie
Nous avons tous besoin d’un regain d’humeur de temps en temps, en particulier lorsque nous sommes confrontés à une pandémie, à des manifestations, à une économie en plein essor et à la possibilité d’être attaqués par des frelons meurtriers. Et si certains d’entre nous obtiennent ces stimuli – ou émotions positives, comme on les appelle chez les psychologues – en regardant de jolies vidéos d’animaux, les experts disent que c’est très bien.

«Tout ce qui vous distrait de la négativité et vous donne une émotion positive – qui vous rend heureux – en vaut la peine», déclare Sonja Lyubomirsky, vice-présidente du département de psychologie de l’Université de Californie à Riverside. Il n’est pas nécessaire que ce soit des vidéos d’animaux mignons et amusants non plus; manger du chocolat ou parler à des amis sont d’autres moyens pour les gens de ressentir des émotions positives. Ces méthodes, cependant, ont des inconvénients: manger trop de chocolat est mauvais pour vous et vos amis ne sont pas toujours disponibles. Regarder du contenu mignon en ligne, dit Lyubomirsky, «est facile et accessible», une entrée et une sortie rapides qui nous donnent un petit coup de pouce.

Il a été démontré que les émotions positives – la joie, l’espoir et l’amour en font partie – neutralisent les émotions négatives telles que la peur, la colère et la déception, dit Lyubomirsky. Ce cacatoès dansant – ou ami ou chocolat – nous aide grandement à garder le menton éveillé, en particulier dans un environnement d’actualité traumatisant tel que celui que nous vivons.

Prendre soin de soi pendant la pandémie, de la tête aux pieds

Et la petite bosse d’une vidéo amusante peut faire plus que compenser les mauvaises nouvelles: elle peut nous aider à faire avancer les choses. Le psychologue de recherche Acacia Parks, scientifique en chef chez Happify Health, une entreprise de santé mentale numérique, explique que pour accomplir une tâche, nous avons besoin d’émotions positives et négatives.

«Les émotions positives ont cette capacité d’adaptation qui nous aide à explorer, à réfléchir à la situation dans son ensemble et à être créatifs», déclare Parks. «Lorsque vous ressentez une émotion positive, cela vous permet de faire des choses que vous ne pouvez pas faire aussi bien dans un état d’humeur négatif.»

Les émotions négatives, en revanche, peuvent nous aider à nous concentrer sur une tâche répétitive ou à surmonter quelque chose que nous ne voulons pas faire, ajoute Parks. «Une humeur négative peut m’aider à être concentrée et déterminée», dit-elle. Les émotions négatives telles que l’anxiété, la gêne ou même la colère contre nous-mêmes pour nous relâcher peuvent nous aider, par exemple, à respecter la date limite pour terminer un article, mais nous avons besoin d’émotions positives pour sortir de la grille de départ. «Si j’ai besoin de réfléchir et d’être créatif, disons, par exemple, écrire un plan pour un article, alors je dois regarder le cacatoès dansant», dit Parks. Le plan et l’exemple de papier utilisés par Parks pourraient être toute action positive qui nous aide à nous sentir prêts à affronter quelque chose que nous pouvons redouter, que ce soit de retourner sur le tapis roulant, de reprendre une recherche d’emploi après un rejet décevant ou de renouer avec un parent séparé.

On pense également que les émotions positives aident les gens à atteindre le flux, dit Lyubomirsky, cet état d’esprit presque mystique dans lequel nous nous concentrons, créons ou fonctionnons avec une capacité et un plaisir optimaux. Donc, que ce soit pour peindre une toile, faire du sport ou donner une conférence à une salle remplie d’étudiants rivés, ce cacatoès dansant peut nous donner le jus positif dont nous avons besoin pour atteindre un état de débit maximal.

Plumes, pattes et émotions positives
La vidéo originale du cacatoès dansant a été vue plus de 10 millions de fois. Même en tenant compte des récidivistes comme moi, c’est beaucoup de gens qui regardent une vidéo idiote qui ne les rendra pas plus intelligents ou informés, ne les aidera pas à trouver un emploi ou ne les empêchera pas d’attraper le coronavirus. Pourtant, une recherche rapide en ligne de «vidéos d’animaux heureux» donne plus de 2 billions – billion – de résultats bien-être. Les ours nagent joyeusement dans les piscines de la cour. Chiots sauvés des canalisations d’égout. Un chaton héroïque sans pattes avant. Et mon genre préféré: l’amour interspécifique. L’orang-outan et le limier? L’ours, le tigre et le lion, sauvés d’un terrible zoo au bord de la route et liés pour la vie? Allons! Ce sont de l’or.

L’adaptabilité peut être votre compétence la plus essentielle dans le monde du Covid-19.
Oui, il est difficile de ne pas se sentir au moins un peu coupable du temps passé à regarder passivement des vidéos en ligne au lieu d’être productif, mais cette émotion (négative) est probablement déplacée. «Les gens ont l’illusion qu’il y a des émotions positives que vous êtes autorisé à avoir et celles que vous n’êtes pas autorisées à avoir», dit Parks. Mais la recherche ne soutient pas la théorie selon laquelle la satisfaction de travailler sur un grand projet important est une émotion positive «valide» et que regarder une vidéo de chat est en quelque sorte une triche ou un raccourci pour se sentir bien, dit-elle. «Je découragerais quiconque de penser que simplement parce qu’une vidéo est courte ou stupide, elle n’a pas de valeur», dit-elle. «Les bases que nous posons avec ces bons sentiments durent.»

Revenant à l’exemple du plan de papier, Parks dit: «Je n’ai besoin que d’être de bonne humeur pendant 10 minutes pour rédiger le plan. Ensuite, je peux rédiger l’article lorsque je suis en colère et motivé à le faire.  »

Et personne ne suggère que nous passions toute notre journée à regarder des vidéos d’animaux mignons pour constituer notre banque d’émotions positives. «Je pense toujours que tout doit être fait avec modération pour le bonheur ou la santé», dit Lyubomirsky. «Et toute activité de bien-être peut créer une dépendance et vous éloigner des choses importantes de votre vie.»

Protégez votre cœur et votre portefeuille
Outre le risque de passer trop de temps sur des vidéos d’animaux stupides, il existe une menace plus grande – celle d’être manipulé financièrement et émotionnellement par des logiciels malveillants, des stratagèmes de phishing ou des escroqueries. En rapportant cet article, je suis tombé sur une vidéo d’un homme sauvant un faon d’un filet de football. (Je jure, c’était de la recherche!) Nick Lambe, directeur de GordAlex, une société technique et de cybersécurité basée à Londres, dit que j’ai donc été qualifié d’amoureux des bébés cerfs. Cela signifie que plus, un contenu similaire va apparaître sur mon fil Facebook, et une partie pourrait y être placée par des personnes qui n’ont pas mes meilleurs intérêts – ceux des bébés cerfs – à cœur.

Que nous voulions le reconnaître ou non, les mauvais acteurs sont absolument d’accord avec covid et ils profitent de la situation », dit Lambe. «Ils savent que les gens travaillent à domicile, étudient à domicile et passent beaucoup plus de temps en ligne. Il y a eu une augmentation spectaculaire du nombre d’escroqueries par hameçonnage pendant le verrouillage.  »

Lambe dit que lorsqu’il s’agit de regarder des vidéos, Facebook et YouTube sont étonnamment bien contrôlés, ce qui signifie qu’il est probablement prudent de regarder les vidéos de chiots que nous trouvons là-bas. « Il est difficile de créer du contenu et des publicités sur Facebook et Google avec des intentions criminelles », dit-il, grâce aux seuils de sécurité de ces entreprises, « mais cela signifie simplement que vous devez être plus rusé si vous êtes un méchant. » Il dit que les cloches d’avertissement devraient se déclencher si vous recevez des publicités qui «créent délibérément un sentiment de peur et d’urgence» concernant le bien-être animal. Les escrocs qui ont la technologie pour comprendre ma faiblesse pour les bébés cerfs pourraient m’envoyer un appel urgent pour sauver 500 faons en danger de massacre. Si je faisais un don pour sauver le bébé cerf, mon argent et mes données seraient entre les mains des méchants.

Et s’il est important de protéger votre santé financière contre les vidéos malveillantes de bébés cerfs, les âmes sensibles doivent également protéger leur bien-être émotionnel. Le fait de regarder à plusieurs reprises des vidéos d’animaux en détresse, même en cas de fin heureuse, peut déclencher des sentiments opposés au positif. Un bébé éléphant dont la mère a été tuée par des braconniers est secouru et emmené dans un sanctuaire d’éléphants où il commence une nouvelle vie. Vous pourriez ressentir du soulagement pour l’éléphant orphelin, mais pleurer pour sa mère, imaginer tous les autres éléphants abattus par des braconniers et vous inquiéter de la disparition des éléphants. Ce ne sont probablement pas les émotions que vous recherchez lorsque vous faites défiler Facebook.

UN D

La réponse, disent les psychologues et les professionnels de la cybersécurité, est simplement d’arrêter de chercher. Si les vidéos d’animaux prennent trop de place, que ce soit dans votre fil d’actualité ou dans votre psyché, faites-les défiler pendant un moment. Effacer le cache de votre navigateur vous aidera également. Finalement, dit Lambe, moins de vidéos de bébés cerfs apparaîtront.

En attendant, profitez de ces deux minutes sans culpabilité ni honte. «Nous sommes nombreux à passer le temps jusqu’à ce que les choses s’améliorent», dit Parks. « Nous n’avons aucun précédent pour faire face à ce qui se passe dans le monde. »

Le cacatoès dansant, le bébé cerf libéré et les ours sur le dos sont là pour nous aider à traverser tout cela.